TOEFL voor student athletes: een essentiële stap voor jouw toelating

Het officiële TOEFL-examen is van essentieel belang om ervoor te zorgen dat je in aanmerking komt voor jouw sportbeurs-aanbod. Het zou onwijs balen zijn, als een Amerikaanse coach jou wil rekruteren, maar daarin wordt tegengehouden door de toelatingscommissie van de college of university omdat de TOEFL (Test of English as a Foreign Language) ontbreekt. Om definitief toegelaten te worden is het behalen van de TOEFL-test voor internationale student-athletes vrijwel altijd verplicht. Bovendien is de TOEFL in 2026 vernieuwd. Made Scholarships vertelt je er meer over.

Wat is de TOEFL en waarom is het belangrijk?

De TOEFL is een academisch Engels examen met vier vaardigheden (lezen, luisteren, spreken en schrijven) dat door Amerikaanse universiteiten wordt gebruikt om te bevestigen dat jij in het Engels kunt studeren. Je kunt de toets afleggen op locatie bij een officieel testcentrum óf gewoon thuis achter je eigen laptop. Het behalen van een voldoende score op het TOEFL-examen (of de IELTS of Duolingo English test) is voor internationale atleten die Engels niet als voortaal hebben, een voorwaarde om te mogen worden toegelaten tot Amerikaanse universiteiten of colleges.

De veranderingen van de TOEFL op een rij

Per 21 januari 2026 is het TOEFL-examen op de schop gegaan. Dit zijn de vier belangrijkste wijzigingen op een rij:

• Format wordt live aangepast aan jouw niveau:de onderdelen lezen en luisteren zijn nu zogenoemd multistage adaptive. Dit betekent dat de moeilijkheidsgraad van vervolgvragen zich live aanpast aan jouw eerdere antwoorden.
• Kortere testduur:de totale examenduur is teruggebracht tot onder de twee uur. Wel krijg je als deelnemer nog altijd 2 uur de tijd om het complete TOEFL-examen af te leggen.
• Nieuw scoresysteem:de totaalscore wordt berekend als een 1.0 tot 6.0 (het gemiddelde van de vier secties afgerond op een halve punt), wat direct aansluit bij het internationale ERK/CEFR-taalkader.
• Overgangsperiode tot januari 2028:Om universiteiten te helpen wennen, rapporteert ETS tot januari 2028 naast de nieuwe 1.0–0 schaal ook nog steeds het traditionele 0–120 score-equivalent.

De eis voor een taaltoets komt vanuit de university of colleges

Een van de grootste misverstanden onder student-atleten is dat de sportbond (zoals de NCAA of NAIA) bepaalt of je een TOEFL-toets moet doen. Dat is niet zo: de NCAA kijkt uitsluitend naar je middelbareschooldiploma en cijferlijst (en voorheen de SAT/ACT), maar stelt géén taaleisen. De verplichting voor het TOEFL-examen én de minimale score die jij moet behalen, worden uitsluitend vastgesteld door de academische toelatingscommissie (admissions) van de universiteit zelf.

Welke TOEFL-score heb je nodig voor een sportscholarship?

Belangrijk om te weten: elke universiteit of college stelt zijn eigen minimumeisen op. Sinds januari 2026 kunnen universiteiten dus gebruik maken van de nieuwe scores. Heb je toevallig een oude score geregistreerd staan? Dan blijft die gewoon geldig en hoef je je niet druk te maken. Tot januari 2028 staat immers op elk scorerapport drie dingen: je CEFR-niveau, je totaalscore op de nieuwe schaal van 1 tot 6 én een vergelijkbare totaalscore op de oude 0 tot 120 schaal. Omdat veel scholen hun systemen nog niet hebben omgezet, kom je beide schalen tegen. Kijk daarom altijd naar beide kolommen:

Wat betekenen deze scores in de praktijk?

• Score van 80+ (4.5+): Je voldoet aan de academische taaleisen van vrijwel alle vierjarige universiteiten in Amerika.
• Score tussen 71 en 79 (4.0 – 4.5): Je voldoet aan de minimale toelatingseis voor de meeste gemiddelde vierjarige universiteiten (NCAA D1, D2 en NAIA).
• Score van rond de 61 (3.5): Dit is de standaard instapscore voor vrijwel alle Community Colleges en Junior Colleges (JUCO’s). Voor directe toelating tot een vierjarige universiteit is 61 bij de meeste scholen te laag, maar bij een JUCO kun je hiermee direct aan je studie en sportcarrière beginnen.
• Score onder de 61: Directe toelating wordt lastig. Sommige Junior Colleges bieden in dat geval een tussenstap met aanvullende Engelse taallessen (ESL), of je kiest voor een TOEFL-herkansing.

Onze ervaring leert dat de kans erg klein is dat onze Nederlandse en Belgische studenten onder de 61 of 71 scoren. Mocht je op je eerste test toch lager scoren dan verwacht, dan kun je je altijd opgeven voor een TOEFL-herkansing.

Hoe bereid je je voor: oefentesten en een tijdlijn

Maak een TOEFL oefentest voordat je iets boekt

Maak altijd eerst een TOELF-oefentest om jouw nulpunt en huidige fictieve score te bepalen. Let hierbij goed op: vrijwel al het gratis oefenmateriaal op internet stamt van vóór januari 2026. Materiaal dat nog werkt met de oude scoreschaal en de oude variant van het examen (die zich niet aanpast aan je niveau). Zorg dus dat je uitsluitend oefent met het nieuwste TOEFL oefenmateriaal.

Wanneer leg je het examen af in jouw recruiting-jaar?

Je TOEFL-scores zijn twee jaar geldig. Het is verstandig om de test af te leggen vóórdat gesprekken met Amerikaanse coaches intensief worden. Als vuistregel hanteert Made Scholarships het volgende: begin met voorbereiden wanneer je in 4 havo of 5 vwo zit – vóór je eindexamenjaar. Reken altijd terug vanaf jouw beoogde start in augustus: leg de test uiterlijk af in het najaar van het jaar ervoor. Zo houd je ruimte voor een eventuele herkansing (er moeten minimaal drie dagen tussen pogingen zitten) én voor de verwerking bij universiteiten.

Check jouw toelatingseisen voordat je het examen boekt

Het TOEFL-examen is slechts één vinkje op een langere checklist. Je krijgt immers ook te maken met het vertalen van cijferlijsten, credential evaluations en strakke deadlines per divisie. Benieuwd welke specifieke toelatingseisen gelden voor jouw droomuniversiteit? Bij Made Scholarships kijken we graag met je mee.

Plan jouw gratis kennismakingsgesprek