Wimbledon 2025 zat vol met meeslepende wedstrijden, maar weinig verhalen spraken jonge tennissers zó aan als die van Rinky Hijikata, Julian Cash, Lloyd Glasspool en Sem Verbeek.

Deze spelers waren niet alleen profs op jacht naar Grand Slam glorie, ze speelden ooit college tennis in Amerika. Spelers die ooit, net als veel junioren vandaag, zich afvroegen:

“Word ik gelijk professioneel tennisser… of ga ik eerst college tennis in Amerika spelen?”

Julian Cash & Lloyd Glasspool: Britse kampioenen met Amerikaanse college roots

Toen Julian Cash en Lloyd Glasspool het Centre Court betraden voor de mannen dubbelspelfinale, gingen ze niet alleen voor de titel, ze wilden de geschiedenisboeken in. En dat lukte.

Met een overtuigende overwinning in straight sets werd het duo de eerste volledig Britse dubbelpartner combinatie die de mannen dubbelspeltitel op Wimbledon wint in het open tijdperk. Maar wist je dat beide hun reis via de Amerikaanse college tennis route zijn begonnen?

Julian Cash begon zijn NCAA-carrière aan Mississippi State University, en stapte later over naar Oklahoma State University, waar hij uitblonk in zowel enkel- als dubbelspel. Lloyd Glasspool speelde voor de University of Texas, waar hij het NCAA-dubbelspeltoernooi won en de basis legde voor zijn carrière op het professionele circuit.

College tennis gaf hen de tools om te slagen bij de professionals: gestructureerde coaching, hoog niveau competitie en vooral tijd om te zichzelf te ontwikkelen. Hun sterke samenwerking, gebaseerd op strategie, ervaring en vertrouwen, ontstond tijdens hun college tennis jaren met het spelen van veel wedstrijden, lange trainingsweken en het leren winnen als team.

Deze editie van Wimbledon hebben ze bewezen dat de college tennis route je letterlijk naar een Wimbledon titel kan leiden.

Rinky Hijikata & David Pel: Van reserves naar finalisten

Aan de overkant van het net stond nog een speler met diepe college tennis roots, Rinky Hijikata. Deze Australiër bracht zijn collegejaren door aan de University of North Carolina at Chapel Hill, waar hij uitgroeide van een ruwe diamant tot All-American en team captain.

College tennis ontwikkelde niet allen zijn spel. Hij ontwikkelde ook focus, discipline en mentale weerbaarheid en leerde hem omgaan met druk, kwaliteiten die nu de kern vormen van zijn spel.

Tijdens Wimbledon 2025 kregen hij en zijn partner, de Nederlandse David Pel, op het laatste moment een plek in het toernooi. Wat daarna gebeurde, leek rechtstreeks uit een film te komen.

Ze overleefden matchpoints tegen de eerste geplaatsten in de halve finale, toonden ijzeren zenuwen en haalden de finale. Hoewel ze de titel net misliepen, wonnen ze de harten van het publiek, en bewezen ze wat ex-college spelers kunnen bereiken.

Sem Verbeek: Van walk-on naar Wimbledon kampioen

Van alle voorbeelden van ex-college tennissers is dat van Sem Verbeek misschien wel het meest inspirerend.

Hij begon bij de University of the Pacific met alleen een diepe overtuiging in zijn eigen potentieel. Hij startte zijn eerste jaar als “walk-on” bij het team en groeide in vier jaar uit tot een van de beste spelers in zijn conference.

College tennis in Amerika gaf hem wat het juniorencircuit niet kon bieden: structuur, wekelijkse wedstrijden, coaching van topniveau en een hechte teamomgeving. Daar ontwikkelde hij zich als speler, én misschien nog wel belangrijker, als mens.

In 2025 stond hij op het centre court naast Katerina Siniakova, en samen wonnen ze de Wimbledon mixed doubles titel, door in de finale in straight sets af te rekenen met hun tegenstanders.

“Zonder mijn college-ervaring had ik hier niet gestaan,” zei Verbeek na de finale.

Klaar om jouw college route te ontdekken?

Als jij je afvraagt of college tennis in Amerika de moeite waard is, dan geven deze verhalen je het antwoord. Of je nu in de top staat van je leeftijdscategorie, of een doorzetter bent met potentie, college tennis geeft je de tijd, coaching en kansen om te groeien. Het is geen omweg naar je droom, het is misschien wel de snelste route ernaartoe.

Bij Made Scholarships helpen wij spelers zoals jij om de juiste match te vinden met Amerikaanse universiteiten—op sportief, academisch én financieel vlak. En voor velen, zoals Hijikata, Verbeek en de Britse kampioenen, leidt het niet alleen tot een diploma, maar misschien zelfs tot het grootste podia in het tennis. Wij staan klaar om je te begeleiden!

👉 Laat van je horen. Jouw pad naar Wimbledon succes zou zomaar kunnen beginnen met een college commitment.