Studeren en cross country in Amerika – jouw pad naar een beurs
Wil jij jouw hardlooptalent combineren met een erkend bachelordiploma? Cross country, in Nederland ook bekend als veldlopen, is een van de zwaarste en meest prestigieuze sporten in het Amerikaanse college-systeem. Het is een pure test van uithoudingsvermogen, mentale kracht en teamstrategie.
Je traint op prachtige locaties, reist het land door voor wedstrijden en wordt onderdeel van een hecht team, met kansen voor gemotiveerde lopers op ieder niveau. De belangrijkste voorwaarde? Dat je gek bent van hardlopen.
Bovendien leer je als student-athlete te gedijen in een teamomgeving en ontwikkel je eigenschappen zoals structuur, time management en teamgeest, die je later zullen helpen succesvol te zijn zowel op als naast het cross-veld.
Hoe werkt een cross country beurs in Amerika?
Met meer dan 1000 universiteiten die cross country aanbieden, zijn er kansen voor elk type loper. Coaches zijn vaak heel specifiek over de prestaties die ze zoeken. Jouw persoonlijke records op afstanden als de 5km en 10km (zowel op de baan als op de weg) zijn dus de sleutel tot een goede cross country beurs.
De basis is de sportbeurs (athletic scholarship), die wordt toegekend op basis van jouw talent. Een coach kan je een golfbeurs aanbieden die kan oplopen tot een ‘full ride’ die al je kosten dekt. Je kan daarnaast ook in aanmerking komen voor:
- Academische Beurzen: Voor goede cijfers (GPA) en testscores (SAT/ACT).
- Internationale Beurzen: Veel universiteiten hebben speciale beurzen om internationale studenten aan te trekken.
De kunst is om deze beurzen te ‘stacken’ tot het best mogelijke aanbod.
Welke kosten dekt een cross country scholarship:
College geld
Je scholarship kan de volledige studiekosten (’tuition & fees’) dekken, die kunnen oplopen van $10.000 tot wel $70.000 per jaar.
Trainingsuitrusting
Je ontvangt complete sets teamkleding, wedstrijdschoenen, spikes en gear van topmerken, verzorgd door de universiteit.
Huizing en eten
De kosten voor je kamer op de campus (‘dorms’) en je dagelijkse maaltijden (‘meal plan’) kunnen volledig worden betaald.
Verzekering
Je verplichte ziektekostenverzekering, een essentiële post, kan onderdeel zijn van je totale beurspakket.
Studieboeken
Een flinke kostenpost die vaak wordt meegenomen in je scholarship. Dit kan jaarlijks tussen de $400 en $1200 schelen.
Zakgeld
Bij een ‘full ride’ scholarship kun je zelfs extra zakgeld (‘stipend’) ontvangen voor persoonlijke uitgaven.
Het leven als college runner: training & competitie
Als student-athlete word je onderdeel van een professioneel en veeleisend programma.
Een complete coaching staf: Inclusief een hoofdcoach gespecialiseerd in lange afstand en assistenten voor o.a. krachttraining.
Eersteklas faciliteiten: Toegang tot atletiekbanen, krachthonken en eindeloze, prachtige trails om op te trainen. Veel teams gaan op trainingskamp naar inspirerende locaties op hoogte, zoals in Colorado of Arizona.
Medische begeleiding: Dagelijkse toegang tot je eigen ‘athletic trainers’ (fysiotherapeuten) voor preventie, behandeling en herstel.
- Professionele teamuitrusting: uitgebreid pakket met teamkleding van topmerken, volledig gepersonaliseerd met het logo van jouw universiteit.
Reis door Amerika & strijd om het kampioenschap
Het cross country seizoen vindt plaats in de herfst (‘Fall’) en is een intense periode van trainingen en wedstrijden. Maar de ervaring gaat veel verder dan dit alleen:
- Reis als een team: Je reist met je teamgenoten, die al snel je beste vrienden worden, door de regio – en soms het hele land. Dit betekent niet alleen wedstrijden, maar ook de diversiteit van Amerika ontdekken, van lange busritten vol muziek en gezelligheid tot vliegreizen voor belangrijke uitduels.
- De droom van ‘The Nationals’: Het cross country seizoen vindt plaats in de herfst (‘Fall’) en is een intense periode van trainingen en wedstrijden. Het uiteindelijke doel van het seizoen is kwalificatie voor het conference toernooi en daarna ‘The Nationals’. Hier strijden de beste teams en individuen van het land om de meest prestigieuze titel in het Amerikaanse hardlopen.
Overzicht van een schooljaar
Show Time! – Je begint officieel met een pre-season van 2-3 weken waarin je team een intensieve voorbereiding heeft voor het aankomende seizoen. Tijdens het seizoen loop je in ongeveer 8 meets en als je team het goed heeft gedaan kan het zich kwalificeren voor “post season”.
Het Spring semester (vaak off-season genoemd) wordt gebruikt om je intensief voor te bereiden op het komende Fall seizoen. Naast de dagelijkse trainingen is er voor sommige atleten een mogelijkheid om uit te komen voor het track team die hun seizoen in de spring hebben.
De meeste universiteiten hebben hun kerstvakantie van halverwege december tot begin januari. Je kan dus bijna een maand terug naar huis gaan om quality time door te brengen met je familie en vrienden.
Zomervakantie – De meeste studenten besluiten terug te gaan naar hun familie om te genieten van een vakantie van 2.5 maanden. Er zijn echter ook mogelijkheden om in Amerika te blijven en zomerlessen te volgen of in kampen te werken.
Dag uit het leven van een college cross country student-athlete
Sport & Studie zijn 100% op elkaar afgestemd en de universiteit doet er alles aan om je zowel atletisch als in de klas optimaal te laten presteren.
6:30
Kracht/Conditie trainingOpstaan, Klaarmaken voor de kracht/conditie training
7:45
Douchen/OntbijtNa het douchen, ontbijten met je teamgenoten of vrienden in een van de cafetaria gelegenheden op de campus.
8:30
LessenEerste lessen van de dag
11:45
LunchLunch met je teamgenoten en vrienden in een van de cafetaria gelegenheden op de campus.
12:30
LessenMiddag lessen
14:30
TrainingKlaarmaken voor de middag training in de “training room”. Hier kan jij je laten intapen of behandelen door de athletic trainer (fysio).
17:30
Herstel/Douchen/DinerWeer terug naar de training room om je te laten behandelen na de training (ijsbad/fysiotherapie). Na de douche ga je avond eten met je teamgenoten en vrienden.
19:00
Studeren/Vrije tijdTijd voor studie of huiswerk. Het is gebruikelijk dat als er wedstrijden van andere sport teams zijn dat je deze bezoekt voor ondersteuning. De rest van de avond kan je zelf invullen.
4 unieke feiten over college cross country
De ultieme teamsport: Hoewel je individueel loopt, is cross country een pure teamsport. De uitslag wordt bepaald door de gecombineerde plaatsing van de top 5 lopers van een team. Samen lopen in een ‘pack’ is de sleutel tot succes.
De basis voor baan- en wegatleten: Cross country vormt in het najaar de perfecte uithoudingsbasis voor het indoor- en outdoor-atletiekseizoen. Veel professionele marathonlopers en 5/10km-specialisten hebben hun carrière gebouwd op hun succes in college cross country.
Begeleiding op basis van wetenschap en data: Topteams maken gebruik van geavanceerde technologie zoals VO2-max testen en lactaatmetingen. Gecombineerd met een persoonlijk voedingsplan, word je begeleid als een absolute prof.
De Mythische ‘Perfecte Score’: In de geschiedenis van college cross country is er slechts één team dat ooit een ‘perfecte score’ heeft behaald op het nationale kampioenschap (de 1e, 2e, 3e, 4e én 5e plek): het legendarische Adams State University
Enthousiast geworden?
Zet dan de eerste stap om je mogelijkheden te bespreken.