De invoering van de NIL-regels (Name, Image and Likeness) in 2021 heeft de Amerikaanse collegesport ingrijpend veranderd. Sindsdien mogen student-athletes geld verdienen met hun eigen naam, imago en bekendheid. Voor sommige Amerikaanse sporters levert dat enkele duizenden dollars op, terwijl de grootste talenten zelfs tonnen per jaar verdienen. Voor internationale student-athletes uit Nederland en de rest van Europa gelden echter heel andere regels. Zij verblijven in de Verenigde Staten met een F-1 studentenvisum. Dat visum kent strenge beperkingen als het gaat om inkomsten en commerciële activiteiten. Wie zich niet aan die regels houdt, loopt het risico dat het visum wordt ingetrokken en dat betekent dat je de Verenigde Staten moet verlaten.
De grens tussen NIL en de Amerikaanse visumregels
Hoewel NIL studenten de mogelijkheid geeft om geld te verdienen met hun naam, imago en bekendheid, gelden voor internationale student-athletes andere regels dan voor Amerikaanse studenten. De reden hiervoor is het F-1-studentenvisum.
Een F-1-visum is bedoeld om in de Verenigde Staten te studeren. Werken is alleen toegestaan in specifieke situaties die binnen de visumregels vallen. Wil je meer weten over wat je als internationale student wel en niet mag? Lees dan ook ons artikel over werken tijdens je studie in Amerika.
De Amerikaanse immigratiedienst ziet veel NIL-activiteiten als werk dat op Amerikaans grondgebied wordt uitgevoerd. Daarbij maakt het niet uit of je wordt betaald in geld, gratis producten, kleding, supplementen of cadeaubonnen. Zodra je actief een dienst levert aan een bedrijf of merk, kan dit worden gezien als arbeid.
Denk bijvoorbeeld aan de volgende activiteiten:
- Een gesponsorde post of video plaatsen op Instagram, TikTok of YouTube.
- Op verzoek van een sponsor merkkleding of producten promoten via social media.
- Een betaalde sportclinic, workshop of handtekeningensessie verzorgen.
- Meewerken aan een reclamecampagne of promotievideo voor een bedrijf of merk.
Doe je dit terwijl je in de Verenigde Staten bent, dan kan dat gevolgen hebben voor je F-1-visum. Het is daarom belangrijk om vooraf goed te controleren of een samenwerking binnen de regels van je F-1 visum past.
Een VPN verandert niets aan de visumregels
Onder internationale student-athletes hoor je regelmatig hetzelfde verhaal: “Als ik een Nederlands merk promoot, een VPN gebruik en de betaling op mijn Nederlandse bankrekening ontvang, is er niets aan de hand.”
Dat klopt niet.
Voor de Amerikaanse immigratieregels is niet het land van het bedrijf of de bankrekening bepalend, maar de plek waar jij de werkzaamheden uitvoert. Plaats je vanuit je studentenkamer, de campus of een andere locatie in de Verenigde Staten een gesponsorde post of voer je andere promotiewerkzaamheden uit? Dan kunnen die activiteiten worden gezien als werk dat in de VS wordt verricht.
Of de opdrachtgever in Nederland zit en de vergoeding op een Nederlandse bankrekening wordt gestort, maakt daarbij in principe geen verschil.
Twijfel je of een NIL-samenwerking is toegestaan? Ga dan niet af op adviezen van andere sporters of informatie op social media. Bespreek een samenwerking altijd eerst met de compliance officer van je universiteit en de Designated School Official (DSO) van het International Office. Zo voorkom je dat een ogenschijnlijk onschuldige sponsorovereenkomst gevolgen heeft voor je F-1-visum.
Hoe kun je als internationale student-athlete wél geld verdienen?
Een F-1-visum betekent niet dat je helemaal geen inkomsten uit NIL mag ontvangen. Er zijn wel mogelijkheden, maar die moeten binnen de Amerikaanse immigratieregels passen. In de praktijk zijn er twee situaties waarin internationale student-athletes vaak wél inkomsten kunnen ontvangen.
1. Commerciële werkzaamheden uitvoeren buiten de Verenigde Staten
De beperkingen van het F-1-visum gelden wanneer je in de Verenigde Staten bent. Ben je tijdens de zomervakantie, kerstvakantie of een andere periode terug in Nederland, Belgie of in een ander land buiten de VS, dan kun je daar wel commerciële werkzaamheden uitvoeren.
Denk bijvoorbeeld aan een fotoshoot, het opnemen van promotievideo’s of het maken van gesponsorde content voor een merk. Belangrijk is dat je deze werkzaamheden daadwerkelijk buiten de Verenigde Staten uitvoert. Zo voorkom je dat de activiteiten onder de Amerikaanse regels voor werken met een F-1-visum vallen.
2. Passieve inkomsten ontvangen
Er is een belangrijk verschil tussen actief werken en passieve inkomsten. In sommige gevallen zijn passieve inkomsten, zoals royalty’s uit een licentieovereenkomst, wel toegestaan.
Een voorbeeld is wanneer een universiteit of ander bedrijf jouw naam, foto of handtekening gebruikt op officiële merchandise. Zolang jij daar geen actieve promotiewerkzaamheden voor verricht, maar alleen toestemming hebt gegeven voor het gebruik van jouw naam of afbeelding, kun je royalty’s ontvangen zonder dat je daarvoor werkzaamheden in de Verenigde Staten uitvoert.
Revenue sharing: wat betekent dit voor internationale student athletes
Sinds de House vs NCAA-schikking mogen universiteiten een deel van hun sportinkomsten rechtstreeks met student-athletes delen. Daarmee is opnieuw een belangrijke verandering doorgevoerd binnen de Amerikaanse collegesport.
Voor internationale student-athletes is het vooral de vraag hoe deze betalingen zich verhouden tot de regels van het F-1-visum. Veel universiteiten zoeken daarom naar manieren om uitkeringen zo vorm te geven dat ze binnen de geldende immigratieregels passen. Daarbij wordt regelmatig gebruikgemaakt van NIL-licentieovereenkomsten, waarbij een student toestemming geeft voor het gebruik van zijn of haar naam, foto of afbeelding.
Hoewel de NCAA het meest in het nieuws is met NIL en revenue sharing, hanteren ook sportbonden zoals de NAIA en NJCAA (JUCO) soepele NIL-regels voor hun atleten. Maar voor alle bonden geldt hetzelfde: de federale visumwetgeving van de VS is altijd doorslaggevend.
Omdat de regelgeving rondom revenue sharing en internationale studenten nog volop in ontwikkeling is, verschilt de aanpak per universiteit. Laat je daarom altijd goed informeren over de mogelijkheden en de voorwaarden die voor jouw situatie gelden.
Hoe helpt Made Scholarships?
De regels rondom NIL, het F-1-visum en de NCAA veranderen regelmatig. Daardoor is het niet altijd eenvoudig om te bepalen wat wel en niet is toegestaan.
Tijdens het begeleidingstraject helpen we je om die regels goed te begrijpen. Krijg je een sponsorvoorstel of heb je vragen over een mogelijke NIL-deal? Dan denken we met je mee en kijken we samen welke stappen verstandig zijn. Als dat nodig is, verwijzen we je door naar de juiste contactpersonen binnen de universiteit, zoals de compliance officer of het International Office.
Zo kun jij je richten op je studie en sport, zonder onnodige risico’s te nemen met je visum.
Vragen over studeren en sporten in Amerika?
Wil je exact weten hoe de regels rondom beurzen, visa en toelatingseisen werken voor jouw specifieke sport? Neem contact op met het team van Made Scholarships voor een persoonlijk adviesgesprek.