Steeds meer Nederlandse voetballers dromen van een avontuur in de Verenigde Staten. Studeren aan een Amerikaanse universiteit en tegelijkertijd fanatiek blijven voetballen klinkt voor velen als de ultieme combinatie. Het mooie is: voetbal is één van de grootste sporten in Amerika en biedt daardoor ontzettend veel kansen op een voetbalbeurs. Maar welk niveau heb je eigenlijk nodig om een sportbeurs in Amerika te krijgen?

In dit artikel leggen we uit hoe het Amerikaanse college systeem werkt, welke college voetbal niveaus Amerika heeft, en hoe jouw Nederlandse voetbalervaring zich vertaalt naar een plek in de NCAA, NAIA of NJCAA.

De verschillende college voetbal niveaus in Amerika

In de VS zijn er verschillende bonden en divisies waar college soccer onder valt. De belangrijkste:

NCAA Division III: Academische focus voorop

Division III is anders opgebouwd: hier worden geen sportbeurzen gegeven. Wel kun je rekenen op academische beurzen of financiële steun via andere kanalen. Het sportniveau kan verrassend hoog zijn, maar de focus ligt meer op studie. Het niveau varieert sterk in deze divisie en hier is voor iedereen wel plek, van subtop jeugd naar lagere klassen in Nederland.

NAIA: Flexibeler met regels

De National Association of Intercollegiate Athletics is net als de NCAA een sportbond, waar vaak kleinere private scholen bij aangesloten zijn. Het niveau varieert, maar over het algemeen kan je het vergelijken met de NCAA divisie 2.

NJCAA: League van tweejarige opleidingen

De National Junior College Athletic Association is de sportorganisatie van universiteiten die een tweejarige opleiding aanbieden, de zogeheten Community Colleges (ook wel junior colleges genoemd). Na het behalen van je associates degree kan je een transfer maken naar een NCAA of NAIA universiteit zonder studie vertraging op te lopen. Voordeel van community colleges is vaak dat de studiekosten vaak lager liggen. Ook hier varieert het niveau, maar over het algemeen kan je het vergelijken met de NAIA en NCAA divisie 2.

Waar kijken coaches naar?

In eerste instant trek je de aandacht van coaches in de VS primair op basis van videobeelden. Zonder een goede professionele video is de kans op een beurs klein. Maar dat is niet het enige, coaches kijken naar het totaalpakket om te bepalen of jij in hun team past. Naast je voetbal niveau (competitie klasse en video materiaal) kijken coaches ook naar:

• Selectie-ervaring: Ervaring in districts- of nationale jeugdselecties is een enorme pre en opent deuren naar de allerbeste programma’s.
• Fysieke kwaliteiten: College voetbal is extreem snel en fysiek. Coaches scouten actief op snelheid, kracht en uithoudingsvermogen.
• Academisch profiel: Naast je voetbal kwaliteiten kijken coaches ook naar je academische prestaties. Hierbij moet je denken aan je gemiddelde cijfer op de middelbare school (GPA) en je testscores van de TOEFL en SAT/ACT.

Jouw Amerikaanse droom begint hier

Of je nu de absolute top najaagt in Division I, de balans zoekt in Division II/NAIA, je academische carrière vooropstelt in Division III of eerst je talenten wilt laten zien in de NJCAA, er is een plek die bij jou past.

Het bepalen van je juiste niveau is de sleutel tot succes. Met de juiste begeleiding, een sterke voorbereiding en een overtuigende presentatie (video, cijfers) kun jij de perfecte match vinden.

Tip: Begin op tijd! Coaches vullen hun teams vaak al 1–2 jaar van tevoren. Hoe eerder je begint met je voorbereiding, hoe groter je kans op de ideale voetbal ervaring.

Klaar om de eerste stap te zetten?

Elke sporter is uniek. Naast je voetbalniveau kijken we ook naar je academische profiel en persoonlijke wensen. Wij helpen je graag ontdekken welke universiteit en welk team in de VS écht bij jou passen. Benieuwd geworden?