Studeren aan een Amerikaanse universiteit en tegelijkertijd fanatiek blijven golven is de realiteit voor steeds meer Nederlandse golfers. Of je nu meedraait in nationale topwedstrijden of gemotiveerd bent om je scores te verbeteren, zolang je ambitie en doorzettingsvermogen hebt, zijn er kansen op ieder niveau. Maar welk niveau heb je eigenlijk nodig om in aanmerking te komen voor een sportbeurs in Amerika?

In dit artikel leggen we uit hoe het Amerikaanse college systeem werkt, welke college golf niveaus Amerika heeft, en hoe jouw Nederlandse golf niveau zich vertaalt naar een plek in de NCAA, NAIA of NJCAA.

De sleutel tot college golf: Jouw scores & handicap

Om een objectieve indicatie van je niveau te krijgen kijken coaches in eerste instantie naar twee dingen:

• Je scoring average (gemiddelde score per ronde)

• Je handicap / WAGR (World Amateur Golf Ranking)

Een speler met een scoring average van rond de 72 hoort bij een heel ander team dan iemand die gemiddeld 78 slaat. Je handicap is ondersteunend, maar coaches vertrouwen vooral op je tournament scores van erkende competities.

De verschillende college golf niveaus in Amerika

In de VS zijn er verschillende bonden en divisies waar college golf onder valt. De belangrijkste:

NCAA Division II: Competitief met meer balans

Sterk en professioneel, maar iets meer balans tussen sport en studie. Veel internationale spelers krijgen hier kansen. Scholarships zijn over het algemeen gedeeltelijk, maar gecombineerd met een academische beurs kan dit alsnog een groot deel van de kosten dekken. Niveau is divers maar over het algemeen hebben spelers een scoring average van 73–77 (mannen) en  75–80 (vrouwen),

NCAA Division III: Academische focus voorop

Division III is anders opgebouwd: hier worden geen sportbeurzen gegeven. Wel kun je rekenen op academische beurzen of financiële steun via andere kanalen. Het sportniveau kan verrassend hoog zijn, maar de focus ligt meer op studie. Het niveau varieert sterk in deze divisie en hier is voor iedereen wel plek.

NAIA: Flexibeler met regels

De National Association of Intercollegiate Athletics is net als de NCAA een sportbond, waar vaak kleinere private scholen bij aangesloten zijn. Het niveau is divers maar over het algemeen hebben spelers een scoring average van 75–80 (mannen) en  76–82 (vrouwen).

NJCAA: League van tweejarige opleidingen

De National Junior College Athletic Association is de sportorganisatie van universiteiten die een tweejarige opleiding aanbieden, de zogeheten Community Colleges. Na het behalen van je associates degree kan je een transfer maken naar een NCAA of NAIA universiteit zonder studie vertraging op te lopen. Ook hier varieert het niveau, maar over het algemeen kan je het vergelijken met de NAIA en NCAA divisie 2.

Waar kijken coaches naar?

In eerste instant trek je de aandacht van coaches in de VS primair op basis van je gemiddelde score per ronde, handicap en je WAGR-ranking. Video materiaal van al je slagen is ook belangrijk want zonder een goede professionele video is de kans op een beurs klein. Maar om te bepalen of jij in het team past, kijken coaches naar het volgende totaalpakket . 

• Toernooien & niveau van competitie: Waar speel je je rondes? Een gemiddelde score van 74 op een regionale baan zegt minder dan 76 tegen sterke internationale spelers in topwedstrijden. Coaches checken dus of je meedraait in nationale kampioenschappen, internationale events of sterke junior tours.
• Course difficulty & slope rating: College coaches vragen vaak om details van de baan (lengte, par, rating/slope). en scorekaart van +2 op een baan met slope 140 en 7.200 yards is veel waardevoller dan par lopen op een makkelijke baan van 6.000 yards.
• Mentaal & fysiek: Hoe ga je om met druk? Hoe fit ben je? Collegiate golf heeft een intens schema met veel reizen en soms 36 holes per dag.
• Academisch profiel: Naast je golf kwaliteiten kijken coaches ook naar je academische prestaties. Hierbij moet je denken aan je gemiddelde cijfer op de middelbare school (GPA) en je testscores van de TOEFL en SAT/ACT.
• Karakter & teamfit: College golf wordt gespeeld in een team format. Hierbij letten coaches vooral op mentaliteit, leiderschap, en of je goed in een team past.

Jouw Amerikaanse droom begint hier

Of je nu onder par speelt en droomt van een profcarrière, of een gemotiveerde 8-handicapper bent die sport en studie wil combineren: er is een plek voor jou. Het gaat er niet om de “beste” school te vinden, maar de school die het beste bij jou past.

Tip: Begin op tijd! Coaches vullen hun teams vaak al 1–2 jaar van tevoren. Hoe eerder je begint met je voorbereiding, hoe groter je kans op de ideale golf ervaring.

Klaar om de eerste stap te zetten?

Benieuwd of jouw scores en profiel aansluiten bij college golf in de VS? Neem contact op voor een gratis en vrijblijvende evaluatie en ontdek jouw mogelijkheden!